Skip to content
조회 수 14924 추천 수 0 댓글 0
?

단축키

Prev이전 문서

Next다음 문서

+ - Up Down Comment Print
?

단축키

Prev이전 문서

Next다음 문서

+ - Up Down Comment Print


1. 머리말

우남(雩南) 이승만(李承晩, 1875-1965)은 대한민국의 건국을 주도한 ‘건국대통령’이며 우리나라 역사상 최초의 기독교인 통치자였다. 이 대통령은 1948년 기독교 신앙에 기초하여 대한민국을 세운 다음 1960년까지 12년간 남한을 다스리면서 기독교 보급에 힘을 기울인 결과 대한민국을 아시아 최초의 기독교 국가로 발전시켰다. 이 글에서는 이승만이 기독교에 입교한 경위와 개종 후 그가 펼친 전도활동을 살펴본 다음 대한민국 건국 당시와 그 후에 그가 어떻게 신생공화국을 기독교 국가로 변모시켰는지를 간단히 논해 보겠다.

2. 이승만의 개종과 기독교 교육·전도활동

이승만은 만 20세가 되는 1895년에 미국 감리교 선교사 아펜젤러(Henry G. Appenzeller)가 설립한 서울의 배재학당에 입학하였다. 그곳에서 그는 매일 아침 학당에서 의무화한 예배에 참석하여 아펜젤러 당장의 설교를 들었다. 그러나 그는 독실한 불교신자였던 어머니에게 배재학당에 입학하더라도 ‘야소교’는 절대로 믿지 않겠다고 약속한 일이 있기 때문에 재학 중에는 기독교에 개종할 엄두를 내지 않았다.

배재학당 졸업 후 그는 서재필(徐載弼)이 조직한 독립협회에 가입하여 개혁활동을 펼치던 끝에 고종(高宗)황제를 폐위시키고 그 대신 급진개혁가 박영효(朴泳孝) 중심의 입헌군주제 정부를 세우려는 쿠데타 음모에 가담하였다가 그 음모가 사전에 발각되었기 때문에 체포되어 1899년 1월에 경무청 감방에 투옥되었다. 그 때 그는 자신에게 사형선고가 내릴 것을 초조하게 기다리는 한계상황에서 캐나다 선교사가 차입해 준 성경을 홀로 읽다가 예수 그리스도의 구속의 능력을 믿게 되어 목에 드리운 칼에 머리를 얹은 채 “오, 하나님! 저의 영혼과 우리나라를 구원해 주옵소서(Oh God, save my soul and save my country)”라는 간절한 기도를 드렸다. 이 기도를 계기로 그는 기독교에 입신하였다.1) (이승만은 1905년 4월 23일 부활절에 미국 워싱턴D.C.의 커버넌트 장로교회<The Presbyterian Church of the Covenant>에서 세례를 받았다.)

그 후 이승만은 고등재판소 재판에서 종신형에 처해졌지만 특사(特赦)를 받아 5년 7개월간 ‘한성감옥서(漢城監獄署)’에서 영어(囹圄)생활을 하였다. 일단 하나님을 믿게 된 이승만은 감옥서 안에 옥중도서실을 개설하고 《영한사전》을 편찬하며 《독립정신》을 저술하는 등 여러 가지 일을 벌였는데 그 와중에서 그는 성경반을 조직하여 동료 정치범들과 함께 성경공부를 하고 주일 예배를 드리면서 옥중의 죄수들과 간수들에게 전도를 하였다. 그 결과, 그는 한성감옥서에서 풀려날 때까지 40여 명의 죄수와 옥리(獄吏)들을 기독교로 개종시키는 놀라운 전도의 성과를 올렸다. 요컨대, 이승만은 국내에서 기독교에 개종한 최초의 왕족 출신 기독교인으로서 그 당시까지 한국에 와 있던 어느 외국인 선교사보다 더 많은 수의 동포를 기독교로 인도하는 데 성공한 전도자였다.

이승만은 1904년 여름 한성감옥서 안에서 저술한 그의 명저 《독립정신》의 결론에서, “지금 우리나라가 쓰러진 데서 일어나려 하며 썩은 데서 싹이 나고자 할진데, 이 교[야소교]로써 근본을 삼지 않고는 세계와 상통하여도 참 이익을 얻지 못할 것이오……. 마땅히 이 교로써 만사에 근원을 삼아 나의 몸을 잊어버리고 남을 위하여 일하는 자-되어야 나라를 일심으로 받들어 영·미 각국과 동등이 되[리라]”고 갈파하였다. 즉, 그는 비록 대한제국은 명망지경에 도달하였지만 우리 민족이 기독교를 받아드려 이를 국기(國基)로 삼는다면 우리나라가 미국이나 영국 같은 1등 국가가 될 수 있다고 주장한 것이다.

이승만은 한성감옥서에 갇혀 있는 동안 하나님이 자기에게 부과한 사명이 한국 백성들에게 기독교 교육을 베풀어 장차 한국을 기독교 국가로 만드는 것이라고 자각하였다. 따라서 그는 1904년 8월 한성감옥서에서 석방되자 곧 미국으로 건너가 미국 동부의 조지 워싱턴대(George Washington University), 하버드대(Harvard University) 및 프린스턴대(Princeton University) 등 명문대학에 입학하여 수학하면서 주로 국제법, 정치학, 서양사, 철학사 등을 전공하되 기독교 신학을 곁들여 공부하면서 장차 귀국하여 기독교 교육에 투신할 준비를 갖추었다. 그런데 그는 놀랍게도 5년이라는 짧은 기간에 미국의 일류 대학에서 학사, 석사, 박사 학위를 모두 취득하였다. 이것은 동·서양의 교육사(敎育史)에서 그 예를 찾아볼 수 없는 쾌거였다. 여하튼 그는 1910년에 프린스턴대 대학원에서 국제정치학 분야의 박사학위(Ph.D.)를 취득하였다.

이승만은 프린스턴대에서 박사학위를 취득하자마자 일제(日帝)의 식민지로 전락한 조국에 돌아와 서울YMCA의 ‘학감’직을 맡아 청소년들에게 성경, 서양사(특히 미국사) 및 국제법 등을 가르치고 또 전국 각지를 돌아다니면서 지방의 사립학교에 YMCA를 조직하는 작업을 펼쳤다. 그러자 일제 총독부는 이승만이 은밀히 독립운동을 하는 것으로 판단하고 그를 ‘105인 사건’에 연루시켜 체포·구금하려 하였다. 이 때 이승만은 미국 감리교 선교부의 동아시아 총책 해리스(Merriman C. Harris) 감독의 도움으로 체포를 면하고 서울을 탈출, 1913년 2월 미국으로 망명하게 되었다.

미국으로 돌아간 이승만은 태평양의 고도(孤島) 하와이를 망명지로 택하고 호놀룰루에 정착하여 그곳에서 약 5,000명의 한인 교포를 상대로 기독교 전도 및 교육 사업을 벌였다. 그는 우선 《태평양잡지》라는 월간지를 창간하여 이를 통해 한인 교포들에게 애국심과 기독교 정신을 고취하는 한편, ‘한인기독학원(The Korean Christian Institute)’이라는 기독교 학교를 설립하여 2세 교포들을 교육하고, 또 ‘한인기독교회(The Korean Christian Church)’라는 교회를 창립하여 그 교회의 이사장 내지 선교부장직을 맡아 사실상 목회자 역할을 담당했다. 말하자면, 그는 하와이에 칩거하면서 그곳에 이민으로 정착한 한인들을 애국적인 기독교 교인 집단으로 육성하는 데 초점을 맞춘 독립운동을 전개한 것이다.

1919년에 본국에서 3·1운동이 일어나고 상해와 서울에 임시정부가 수립되면서 그는 국무총리 내지 집정관총재―얼마 후에는 ‘임시 대통령’―라는 임시정부의 최고위 지도자로 추대되었다. 그 결과 그는 하와이에서 펼치고 있던 교육과 전도사업을 접고 미국 동부로 건너가 워싱턴D.C.를 중심으로 본격적인 독립운동을 전개하였다. 그가 이렇게 한국 독립운동의 최고 지도자로 부상하고 있던 시점인 4월 8일경에 그는 필라델피아에서 어느 미국 신문기자와 인터뷰를 하였는데 이 인터뷰에서 그는 “이번 독립운동의 지도자들의 주의(主意)는 한국에서 동양의 처음 되는 예수교국을 건설하는 것”이라고 언명하였다.2) 다시 말하자면, 그는 3·1운동의 주도세력은 기독교 교인이라고 믿고 자기는 새로 태어난 ‘대한공화국’(The Republic of Korea)을 아시아 최초의 기독교 국가로 만들겠다고 공언한 것이다.

그 후 1919년 8월에 이승만은 한성임시정부의 집정관총재(執政官總裁:Chief Executive)의 직권으로 워싱턴D.C.에 구미위원부(歐美委員部: The Korean Commission to America and Europe)를 설치하고 이 기구를 통하여 외교와 선전 위주의 독립운동을 전개하였다. 이 과정에서 그는 구미위원부의 위원장과 위원(Commissioner) 등 핵심 간부들을 모두 독실한 기독교 목사 내지 장로들 가운데서 선임하였다. 동시에 그는 필라델피아에 거주하는 서재필과 협력하여 다수의 미국인 기독교 목회자들을 포섭, 그들로 하여금 ‘한국친우회(The League of Friends of Korea)’를 조직하여 이를 통해 한국인의 독립운동을 지원토록 하였다.

1941년 말 진주만 사건(Pearl Harbor)을 계기로 미·일 간에 태평양전쟁이 발발하자 그는 미국 정부를 상대로 중경(重慶)에 있는 대한민국임시정부의 승인을 얻어내는 운동을 전개하였다. 이 때에도 그는 워싱턴D.C.의 파운드리 감리교회(The Foundry Methodist Church)의 목사이며 미 연방상원의 원목(chaplain)인 해리스(Frederick B. Harris) 목사를 이사장으로 받들고 ‘한미협의회’(The Korean-American Council)를 조직하고 또 일제시대에 연희전문학교 교장이었던 애비슨(O. R. Avison) 박사를 주축으로 ‘기독교인친한회(The Christian Friends of Korea)’를 조직하여 이들 두 단체의 적극적 지원을 얻어 미국 정부에 승인 획득에 필요한 로비활동을 펼쳤다.

유 영 익 (전, 연세대 국제학대학원 석좌교수)

미국 휴스턴 대학교 사학과 조교수-부교수(Tenure 취득)
미국 스탠퍼드 대학교 사학과 객원교수, 전 역사학회 회장
연세대학교 국제학대학원 부설 현대한국학연구소 창립소장

출처: 기독교정치연구소

  1. 기독자유당(2016년03월03일 창당): 천만명 서명운동에 참여합시다. (전용태, 김승규 장로님의 한국 교회를 향한 '긴급 특별서신' )

    기독자유당: 일천만 서명운동에 참여합시다 여기클릭!(↑). -----> 출처: 기독교자유당 홈페이지(클릭) 존경하는 목사님 장로님! 교역자 여러분과 1천2백만 성도여러분! 하나님의 성역에 얼마나 수고가 많으십니까? 최초의 선교사 언더우드의 일기장...
    Date2016.03.28 Category정치와종교 Views6314
    Read More
  2. 한국 정치선교의 가능성과 전략

    ▲정치/사회 2008/08/22 15:59 한국 정치선교의 가능성과 전략 민종기 (웨스트민스터 신학대학원 교수) ▲머리말 정치선교라는 용어는 가능한가? 정치의 영역도 선교의 대상이 될 수 있는가? 민족복음화는 복음전파로 종결되는 것인가, 아니면 문화의 변혁까지 ...
    Date2010.11.10 Category대한민국 Views11438
    Read More
  3. No Image

    장경동 목사 “정교분리 우스운 말”

    사랑실천당 참여 여부로 관심이 집중됐던 장경동 목사는 이날 상당 시간을 할애 해 기독교인들의 정치 참여에 대한 중요성을 수 차례 강조했다. ⓒ 크리스천투데이 DB 장경동 목사 “정교분리 우스운 말” 크리스천투데이 송경호 기자 khsong@chtoday.co.kr 송...
    Date2010.11.07 Category대한민국 Views13086
    Read More
  4. No Image

    아브라함 카이퍼(Abraham Kuyper, 1837~1920)[네넬란드]

    "그는 기독 신앙을 다만 자기 변호로 만족해야 할 허약한 세계관으로 보지 아니하고, 다른 세계관보다도 체계적이고 포괄적인 것으로 파악했다."- 역자 서문 중에서 제목 : 『칼빈주의 개혁자 아브라함 카이퍼』(총회출판국) 지은이 : Frank Vanden Berg 옮긴...
    Date2010.11.03 Category대한민국 Views13495
    Read More
  5. No Image

    고당 조만식(曺晩植 1883 - 1950)

    민족운동가, 교육자, 언론인, 장로교 장로, 순교자 호는 고당(古堂) 「조선의 간디」로 널리 알려진 조만식은 1883년 2월 1일(음력으로 1882년 12월 24일) 평양 진향리에서 선비인 조경학의 1남 2녀 중 독자로 출생했다. 본적이 평남 강서군 반석면 일리인 부...
    Date2010.11.01 Category대한민국 Views15452
    Read More
  6. No Image

    우남 이승만의 기독교 건국 리더십(하)

    3. 대한민국 건국기의 언행 해방 후 33년 만에 귀국한 이승만은 1945년 11월 28일 정동예배당에서 김구(金九) 선생과 함께 예배를 드린 다음 아래와 같이 의미심장한 연설을 하였다. “나는 여러분께 감사합니다. 40년 동안 사람이 당하지 못할 갖은 고난을 ...
    Date2010.10.30 Category대한민국 Views12094
    Read More
  7. No Image

    우남 이승만의 기독교 건국 리더십(상)

    1. 머리말 우남(雩南) 이승만(李承晩, 1875-1965)은 대한민국의 건국을 주도한 ‘건국대통령’이며 우리나라 역사상 최초의 기독교인 통치자였다. 이 대통령은 1948년 기독교 신앙에 기초하여 대한민국을 세운 다음 1960년까지 12년간 남한을 다스리면서 기독교...
    Date2010.10.30 Category대한민국 Views14924
    Read More
  8. 해방 정국과 기독교 건국 운동(하)

    해방 정국과 기독교 건국 운동(하) 4. 기독교 좌파의 신탁통치 지지 해방부터 6·25 한국 전쟁에 이르는 시기는 북한의 혁명단계에 따르면 반제반봉건민주주의 혁명이 수행·완성되고, 사회주의 혁명이 진행되는 시기였다. 1946년 2월 활동을 시작한 북조선임...
    Date2010.10.30 Category대한민국 Views11939
    Read More
  9. 해방 정국과 기독교 건국 운동(상)

    해방 정국과 기독교 건국 운동(상) 1. 서론 제2차 세계대전은 1945년 5월 9일 독일이 해체되고 8월 15일 일본이 연합국의 요구대로 무조건 항복을 선언함으로써 드디어 끝났다. 이로써 중일·태평양전쟁이 종식되었을 뿐만 아니라 일제 식민지였던 한국이 마침...
    Date2010.10.30 Category대한민국 Views12028
    Read More
  10. No Image

    일제강점기의 기독교정치(하)

    내용 준비 중
    Date2010.10.30 Category대한민국 Views11540
    Read More
  11. No Image

    일제강점기의 기독교정치(상)

    내용 준비 중
    Date2010.10.30 Category대한민국 Views11558
    Read More
  12. No Image

    조선 말기의 기독교와 정치(하)

    내용 준비 중
    Date2010.10.30 Category대한민국 Views11398
    Read More
  13. No Image

    조선 말기의 기독교와 정치(상)

    내용 준비 중
    Date2010.10.30 Category대한민국 Views11362
    Read More
Board Pagination ‹ Prev 1 Next ›
/ 1

나눔글꼴 설치 안내


이 PC에는 나눔글꼴이 설치되어 있지 않습니다.

이 사이트를 나눔글꼴로 보기 위해서는
나눔글꼴을 설치해야 합니다.

설치 취소

Designed by sketchbooks.co.kr / sketchbook5 board skin

Sketchbook5, 스케치북5

Sketchbook5, 스케치북5

Sketchbook5, 스케치북5

Sketchbook5, 스케치북5

by webmaster@chripol.net

sketchbook5, 스케치북5

sketchbook5, 스케치북5

나눔글꼴 설치 안내


이 PC에는 나눔글꼴이 설치되어 있지 않습니다.

이 사이트를 나눔글꼴로 보기 위해서는
나눔글꼴을 설치해야 합니다.

설치 취소