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이들 매체는 남부 민다나오 이슬람 자치지역의 한 관리를 인용, 말레이시아가 지난 1월 초 대대적인 불법 체류자 단속에 나선 이래 현지 필리핀 근로자들이 대거 추방됐다면서 이같이 전했다.
이 관리는 말레이시아에서 그동안 추방된 필리핀 근로자들이 남부 술루제도의 학교 건물에 머물고 있다며 향후 추방 근로자의 수가 20만명으로 불어날 것으로 보인다고 우려했다.
특히 말레이시아 측의 외국인 불법 근로자 단속과정에서 일부 여성이 성폭행을 당하는 등 인권침해 사례가 발생, 현지 필리핀 대사관이 문제를 제기하는 등 논란이 일고 있다.
이번 논란은 이달 말로 예정된 베니그노 아키노 대통령의 말레이시아 방문을 앞두고 불거진 것이어서 양국 정상회담에서도 일부 거론될 것으로 관측통들은 보고 있다.
이에 대해 필리핀 대통령궁은 말레이시아 현지에서 추방된 근로자 수가 이보다 훨씬 적다며 서둘러 진화에 나섰다.
에르미노 콜로마 대통령궁 공보실장은 "이번 정상회담에서는 통상과 평화협상으로 말레이시아 정부가 상당한 지원을 제안했다"며 근로자 추방 문제는 의제가 아니라고 강조했다.
이에 앞서 자마룰 키람 3세가 이끄는 필리핀 이슬람 부족 200여명은 작년 2월 말 사바지역의 연고권을 주장하며 현지에 진출, 현지 군경과 총격전을 벌였다.
말레이시아 정부는 당시 전투기까지 동원해 대규모 소탕작전을 벌였으며 이 과정에서 술루족 60여명이 희생됐다.
술루족은 지난 1878년 당시 말레이시아를 식민 통치하던 영국의 한 업체에 사바주를 임대했으나 말레이시아 독립 이후 이 업체가 해당지역의 권리 일체를 말레이시아로 이양했다. 술루족은 이후 말레이시아 정부가 토지 임차료 명목으로 매년 1천680 달러를 지급해온 점을 들어 이 지역의 소유권을 주장하고 있으나 말레이시아는 이를 일축하고 있다.
kky@yna.co.kr
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