16일 이집트 시나이반도 접경 도시 타바에서 한국인 관광객이 탄 버스를 대상으로 한 폭탄 테러가 발생, 한국인 등 4명이 숨지고 20여명이 부상당했다고 외신들이 보도했다. BBC 등 외신들은 최근 반정부 테러를 벌여온 안사르 베이트 알마카디스(이하 알마카디스)의 소행으로 추정된다고 전했다. 이집트 보안 당국에 따르면 이날 한국인 관광객 33명을 태운 관광버스가 이집트 쪽에 있는 이스라엘과의 접경 도시 타바 인근에서 공격을 받았다. 이들은 이스라엘로 넘어가는 길이었던 것으로 알려졌다. 피해 차량에는 충북 진천 중앙장로교회 신도들이 타고 있었던 것으로 확인됐다.

이 교회 염석현 부목사는 "지난 10일 신도 31명이 교회 창립 60주년을 맞아 이스라엘·이집트·터키로 성지순례를 떠났다"며 "신도들이 탄 버스가 테러를 당한 것으로 들었다"고 말했다. 이 신도들은 오는 21일 귀국할 예정이었다.

버스에 탑승했던 교인 노순영씨는 국내 언론 인터뷰에서 “버스 앞면이 거의 전소됐다. 앞에서부터 중간까지 사람들이 파편을 맞아 다쳤다”고 말했다. 노씨는 “차량이 섰을 때 누군가 현지 경찰이라고 하면서 한 명이 탔다”고 했으나, 그의 정확한 신원은 확인되지 않고 있다.

우리 외교부는 “관광버스 폭발로 숨진 우리 국민 2명의 신원이 파악됐으며, 추가 사망자가 있는지 조사 중”이라고 밝혔다. 외교부에 따르면 숨진 한국인은 2명의 관광 가이드인 것으로 알려졌다.

이집트 보안 당국 관계자는 “차량 폭탄 테러인지 원거리 조작 폭탄인지는 아직 확인되지 않았다”고 밝혔다. 부상자 중에는 중상자도 있는 것으로 전해졌다. 알 자지라는 “버스 승객들이 타바 힐튼호텔 앞에서 하차하던 도중에 폭탄이 터졌다”고 보도했다. 이집트 현지에서 한국인 관광을 전담하는 여행사의 한국인 관계자는 “버스 자체에서 폭발물이 터졌다는 증언을 들었다”고 말했다. 사고가 난 힐튼호텔에서는 지난 2004년에도 폭탄 테러가 발생해 이스라엘인과 이집트인 등 34명이 숨지고 105명이 부상당하는 참사가 벌어진 일이 있다. 당시에는 시나이반도 베두인족의 도움을 받은 테러리스트들이 범행을 저지른 것으로 조사됐다. 타바는 홍해 지역의 대표적 관광지로 외국인들의 발길이 끊이지 않는 곳이다. 접경지역에서 가장 번화한 도시여서 순례객과 관광객들을 노리는 테러리스트들의 표적이 돼 왔다. 지난 2012년 2월에도 한국인 관광객 3명이 베두인 무장 세력에 납치됐다가 하루 만에 풀려난 일이 있었다.

AP통신은 관광객들이 시나이산의 성 캐서린 수도원을 둘러본 뒤 타바 지역으로 향하는 길에 공격당한 것으로 보인다고 보도했다. 시나이산 성 캐서린 수도원 참관은 기독교 성지순례의 대표적인 코스로 꼽힌다.

외신들이 용의자로 지목한 알마카디스는 작년 7월 무함마드 무르시 대통령을 축출한 군부를 반대한다면서 수도 카이로 등에서 테러를 벌여 왔다. 이들은 극단적 이슬람주의 무장 단체인 알카에다 계열로, 시나이반도를 근거지로 활동하고 있다. BBC는 “알마카디스가 전날 이뤄진 무르시 대통령에 대한 반역 재판에 대한 반발로 버스 테러를 계획했을 가능성이 있다”고 보도했다.

한편 한국 외교부 관계자는 “한국인을 노린 계획적 테러인지, 무작위 테러인지 다각도로 알아보고 있다”고 밝혔다. 외교부는 주이스라엘과 이집트 양 대사관에서 담당 영사를 현지로 급파했고, 부상당한 우리 국민을 인근 병원으로 원활하게 수송할 수 있도록 양국 관계 당국과 협조 중이라고 밝혔다. 아울러 재외국민보호대책반(재외동포 영사대사 주재)을 구성, 상황을 파악하고 대책을 강구 중이다.

한국 정부는 시나이반도에서 테러 등 위험 요인이 계속되자 지난 2011년부터 여행 경보를 ‘3단계(여행 제한)’로 격상했다. 여행 제한은 ‘긴급 용무가 아닌 한 즉시 현지를 빠져나오고, 현지 여행을 계획하고 있다면 가급적 취소·연기하라’는 의미의 경보다.
관광·휴양지가 있는 이스라엘 접경 지역 시나이반도는 무르시 축출 후 이슬람주의 단체의 테러가 끊이지 않고 있다. 시나이반도가 무장 세력의 온상지가 되는 이유는 2011년 ‘아랍의 봄’으로 정국이 혼란해지면서 치안을 유지할 공권력이 약화했기 때문이라는 분석이 나오고 있다.